Beim lungengesunden Erwachsenen sind die unteren Atemwege steril, ein Zustand, der durch verschiedene koordiniert operierende Mechanismen des angeborenen Immunsystems aktiv aufrechterhalten wird. Im Erkrankungsverlauf der COPD kommt es zu zunehmenden Veränderungen und Störungen dieses fein abgestimmten Systems.

Folge davon sind lang anhaltende bakterielle Besiedelungen der unteren Atemwege von COPD-Patienten, sowie bakterielle Infektionen (Exazerbationen), die sowohl eine akute, als auch eine langfristige Verschlechterung des Erkrankungsverlaufes zur Folge haben.

Vieles spricht dafür, dass die bakterielle Besiedelung und Infektion der Atemwege auch an der Entstehung der systemisch-entzündlichen Reaktion der COPD und den daraus resultierenden systemischen Manifestationen beteiligt ist. Dabei ist die Blut-Luft Schranke in ihrer Funktion als Begrenzung von Luftraum und Blutgefässsystem für den menschlichen Organismus möglicherweise von besonderer Bedeutung.

Die Zielsetzung dieses Projektes ist es, die systemischen Konsequenzen einer bakteriellen Besiedelung des Respirationstraktes bei COPD zu erfassen.

Auf der Grundlage dieser Untersuchungen sollen neue Erkenntnisse für die Entwicklung innovativer Therapiestrategien für die COPD gewonnen werden